Par Léa-Catherine Szacka
La matinée s’est terminée par une intervention de Michelle ELLIGOTT, archiviste au Museum of Modern Art, New York. En introduction de son intervention, intitulée « Displaying Modernism : MoMA’s exhibition archives », M. Elligott raconte qu’alors que le Moma a été fondé en 1929, ses archives n’existent que depuis 1989. Mais, ceci n’est pas surprenant, nous dit-elle, puisque, aux Etats-Unis ce n’est que dans les années 1980 que l’on a commencé à comprendre l’importance des archives pour documenter l’histoire du musée. Une des caractéristiques importante des archives du MoMA est que les 2200 expositions présentées par le musée sont facilement gérables puisqu’elles ont été numérotées de façon systématique depuis 1929.
Maintenant, dit Elligott, il faut s’interroger sur ce que ces archives révèlent. Elle poursuit par certaines informations d’ordre historique:
* L’exposition ‘Modern Exhibition: International Exhibition”, la toute première exposition d’architecture du MoMA a lance, en 1932, la création d’une collection et d’un département d’architecture à l’intérieur du musée.
* L’archive du MoMA témoigne de la vitalité exceptionnelle du programme d’expositions du MoMA, particulièrement dans les années 1940. Ces archives en disent long sur ce qui s’est passé au MoMA, mais aussi sur la circulation des expositions.
* À partir de 1933 le musée développe un vaste programme de circulation des expositions. Parfois il ne s’agissait que d’un ensemble de panneaux de documentation qui étaient affichés dans des grands magasins ou dans les écoles. La mission de ces expositions était l’éducation des Américains. Il s’agissait donc d’emmener l’art moderne vers les gens.
* À partir de 1952, le MoMA met en place un programme international ayant pour but de diffuser le modernisme à travers le monde (par exemple, pendant longtemps, c’est le MoMA qui était responsable de sélectionner les exposants du pavillon américain pour la Biennale de Venise).
* En 2004, l’archive photographique du MoMA a été transférée aux archives du musée. Il contient plus des dizaines de milliers de photos. Plus de 20 000 photos de vues d’exposition ont été numérisées par art store. On peut y accéder via MADE la base de données interne du MoMA (pour l’instant elles ne sont pas encore en ligne, mais c’est un projet actuellement à l’étude.)
* En 2004 a été publié le Art in Our Time (une exposition a aussi été organisée)
* Les archives contiennent aussi de la documentation sur les expositions qui ont été proposées, mais n’ont jamais été réalisées.
Pour terminer, Elligott a parlé d’une chronique sur les archives du MoMA qu’elle tient régulièrement dans un magazine et de la ligne de temps interactive sur l’histoire des expositions du MoMA qu’elle a réalisé.
